Los rivales de octavos

Estimados lectores, este viernes, a las 12:00 en Nyon, se celebra el sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League. Los ganadores de los grupos disputarán el partido de ida a domicilio los días 15/16 y 22/23 de febrero y el choque de vuelta en casa el 8/9 y 15/16 de marzo. Nuestros posibles rivales son los que a continuación se detallan y debo avisar que me da exactamente igual el rival que nos toque, ya que si queremos llegar lejos en esta competición, ninguno de los seis deben asustarnos, de ser así ¿qué haremos cuando nos llegue el momento de jugar contra el Barcelona, Chelsea, United o Bayern?. Tengo la ligera sensación de que nos va a caer el Inter o el Lyon, porque nunca he visto estos sorteos muy limpios y la UEFA andará buscando algún choque de octavos picante para la audiencia.... "Mourinho ante su ex-equipo" o "La revancha del Madrid ante el Lyon" son titulares que gustan a Platiní y su mafia. Usando el mismo pensamiento más de uno andará como loco por ver a Ibrahimovic enfrentándose a Guardiola. El Valencia, a pesar de ser segundo puede tener la suerte de tener como rivales al Schalke o al Shakhtar.

FC Internazionale Milano

El actual campeón venido a menos (de momento). Esta temporada se están mostrando como un equipo muy vulnerable y entre Liga y Champions ya acumulan 6 derrotas (las mismas que durante toda la temporada pasada en ambas competiciones), sin embargo hay dos factores que todavía hacen tener respeto a este Inter, la veteranía de sus jugadores, algo fundamental en eliminatorias a doble partido y la resurrección europea del año pasado tras el parón invernal, si este año han sido segundos de grupo con 10 puntos, el año pasado lo fueron con 9, pero a partir de febrero ganaron 6 de los 7 encuentros que disputaron, aunque este año no está Mourinho en el banquillo y la plantilla no parece estar muy del lado de Benítez, pero cuidado, el español es un especialista en las rondas de KO.

Si hay que destacar algo de los italianos este año es la capacidad goleadora que está mostrando Eto'o, 16 goles entre Liga y Champions, favorecido por la lesión de Diego Milito y la nueva posición en la que lo ha colocado Benítez. Sin embargo, otros jugadores como el propio Diego Milito, Maicon o Sneijder (principales valuartes de los éxitos de la temporada pasada) de momento están muy lejos de su mejor nivel. Los italianos son toda una incógnita y nadie sabe como estarán dentro de dos meses, por este motivo es mejor evitarlos, si es que la UEFA no decide lo contrario.

Olympique Lyonnais

Otra vez los franceses segundos de grupo. Si ya repetimos con el Milan en la fase de grupos, que a nadie le extrañe que hagamos lo propio con los de Puel en octavos. Si el año pasado no ganaron su grupo, simplemente porque la Fiorentina fue mejor, este año han dado una mala imagen, y como el Inter, de momento no están mostrando su mejor cara en Europa. Tras un desastroso inicio en la Ligue 1 (4 derrotas en los primeros 7 encuentros) han encadenado una racha de 10 partidos sin conocer la derrota, parece que perder el Derby du Rhône-Alpes en Gerland, en la séptima jornada, les hizo espabilar.

El equipo es prácticamente el mismo que nos eliminó el año pasado con la excepción del defensa Boumsong que ahora está en el Panathinaikos y que ha sido sustituido por Diakhaté que llega cedido del Dynamo Kyiv, y por supuesto, la incorporación de Yoann Gourcuff que de momento anda lesionado y no está despuntando de la misma manera que lo hizo el año pasado en el Bordeaux. Tiene pinta de que, como el año pasado, estarán mejor en febrero, pero no me importaría enfrentarme a ellos para vengar la eliminación del año pasado, estas cosas le gustan a la UEFA.

Ojo que queman

FC København

La gran sorpresa de esta edición de la Champions. Un equipo jóven (sólo el guardameta suplente Christensen, el lateral derecho Pospech y el delantero Grønkjær superan los 30 años). La Danish Superliga que tiene un formato un tanto peculiar y en la que 12 equipos se disputan el título en 33 jornadas, podemos dársela por ganada nuevamente a los de Solbakken esta temporada cuando aún faltan 14 jornadas para su conclusión, no en vano lideran la misma con 51 puntos (de 57 posibles) y aventajan al segundo, el conocido Odense, en nada menos que 19 puntos. Los daneses vienen de lejos en esta competición ya que tuvieron que jugar dos rondas previas para llegar a la fase de grupos, en la primera dieron cuenta del Bate Borisov y en la última al Rosenborg. Dado el lamentable nivel que han ofrecido tanto Rubin Kazan como Panathinaikos en el Grupo D, es difícil saber la medida de este equipo en octavos, aunque cabe destacar que pusieron en muchos apuros al Barcelona en ambos partidos y con unos arbitrajes más decentes (el silbido de Pinto en el Camp Nou la salida salvaje de Valdes en Dinamarca) tal vez los habrían puesto en más.

El senegalés N'Doye es su máximo realizador en esta competición con 3 tantos y también lo es en la Danish Superliga con 13 tantos, misma cifra que atesora su compañero Santin (Brasil), el danés Vingaard completa el trío goleador de la cenicienta de octavos.

AS Roma

Los de la capital italiana, que atesoran en la Serie A prácticamente los mismos números negativos que el Inter (4 derrotas y 5 empates), están en este sorteo gracias a que el Basilea no fue capaz de rematarlos en Suiza. Viendo los números como visitante de los de Ranieri, o mejoran o se despedirán de la competición en esta ronda. En Champions sólo ganaron en Basilea y en la competición local, únicamente ante la Lazio, pero eso ni si quiera puede considerarse victoria a domicilio ya que ambos conjuntos juegan en el mismo estadio. Por contra, el Olímpico es un fortín y allí sólo ha ganado, precisamente, el Basilea.

La actual Roma es Borriello, lo que queda de Totti, algunos detalles del francés Menez, De Rossi en el centro del campo y muy poco más. La defensa muy floja para ser un equipo italiano, 31 goles llevan encajados en 22 partidos entre Liga y Champions. Más nombre e historia en este equipo que peligro, no me importaría cruzarme con ellos, aunque no se porqué me da en la nariz que acabaremos con el Inter o el Lyon.

7 encuentros para levantar el trofeo

Olympique de Marseille

Al igual que el Lyon, un viejo conocido de la temporada pasada al que ganamos con cierta facilidad en ambos encuentros. En la Ligue 1 van quintos a 2 puntos del Lyon y 4 del Lille. Tras un desastroso inicio de Liga y Champions, donde perdieron los dos primeros encuentros de cada una de las competiciones, han levantado cabeza y su juego ha mejorado, aunque tampoco les veo nivel para ponernos en apuros a doble partido.

Sus máximos goleadores en liga son Remy y Lucho González con 6 y 5 tantos respectivamente y en Champions Gignac con 3. Viejos conocidos como Heinze o el español Azpilicueta acompañan al amigo de Cristiano, Diawara, en un once inicial sin muchos nombres.

Arsenal FC

Posiblemente el rival más en forma de los seis que nos pueden tocar. En Europa se han mostrado temibles en el Emirates Stadium (14 goles a favor en 3 encuentros), pero como visitantes han dejado muchísimas dudas tras perder en Portugal y Ucrania. En la Premier van segundos tras el Manchester United, pero salvo su victoria ante el City, no han sido capaz de ganar a ninguno de los de arriba. Derrotas en sus visitas al Chelsea y United y recibiendo al Tottenham.

Prácticamente tienen el mismo equipo del año pasado incorporando únicamente a los defensas franceses Squillaci y Koscielny y al delantero marroquí Chamakh. Ya no están ni Fran Mérida, ni Senderos, ni Gallas, Silvestre o Campbell que se marcharon con la carta de libertad bajo el brazo, ni Traoré cedido a la Juventus. El polaco Fabianski está siendo el más utilizado en la portería por Wenger, aunque en Old Trafford jugó, sorprendentemente, el también polaco Szczęsny. Chamakh, Nasri y Walcott forman la tripleta goleadora de un equipo que cuenta con Arshavin, Clichy, Wilshere, y cuanto no está lesionado, su gran estrella Fábregas. Como anécdota comentar que en su equipo tipo, la defensa es francesa 100% con Sagna, Squillaci, Koscielny y Clichy.

Mala leche

Kaka: "Espero reaparecer después de Navidad"

..... o después de Reyes.... o después de Semana Santa